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「Excelの便利機能活用術」
関数ひとつで過去の実績から売上を予測する
ITライター 立山秀利
ビジネスの現場では、過去の業績から今後の売上を予測するなど、過去のデータから未来を予測したい場面は多い。Excelにはそのための関数が複数種類用意されている。今回はその中でもっともシンプルな関数であるFORECAST.LINEAR関数の使い方を解説する。
FORECAST.LINEAR関数で未来の結果を予測
FORECAST.LINEAR関数は統計の仕組みを利用し、過去のデータから未来の結果を予測するための関数である。予測の元となるデータと、予測したいデータが直線の関係にあるという前提で傾向を読み取り予測を行う。
同関数の使い方について具体例を挙げて解説しよう。図1のように2017～2021年の売上実績のデータがあり、A列に年、B列に売上の数値（単位：百万円）が4～8行目に入力されているとする。これら過去のデータから、2022～2024年の売上を予測したいとする。A9～A11セルには年を入力しておき、その右隣りのB9～B11セルに各年の予測売上をFORECAST.LINEAR関数で求めるとする。
図1
FORECAST.LINEAR関数の書式は以下である。
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FORECAST.LINEAR(X, 既知のy, 既知のx)
X 予測の元となるデータ
既知のy 予測したい結果の過去のデータ
既知のx 予測の元となる過去のデータ
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まずは2022年の売上をB9セルに予測してみよう。FORECAST.LINEAR関数の第1引数「X」には、予測の元となるデータとして、2022という年の数値が入ったA9セルを指定する。
第2引数「既知のy」には、2017～2021年の売上データが入力されたB4～B8セルを指定する。今回そのセル番地は絶対参照で指定しておくとする。このあと2023～2024年の予測のためのFORECAST.LINEAR関数をB10セルとB11セルに入力する際、オートフィルでコピーするためだ。
第3引数「既知のx」には、2017～2021年の年の数値が入ったA4～A8セルを指定する。こちらも絶対参照で指定しておく。
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FORECAST.LINEAR(A9,$B$4:$B$8,$A$4:$A$8)
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以上のような各引数でFORECAST.LINEAR関数をB9セルに指定した画面が図2だ。この画面では「関数の引数」ダイアログボックスで指定しているが、もちろん数式バーに直接入力しても構わない。
図2
［OK］をクリックするか［Enter］キーを押して入力を確定すると、図3のように、B9セルには2022年の売上予測が求められる。年と売上のデータが直線の関係にあるという前提のもと、2017～2021年のデータから予測された売上だ。
図3
2023～2024年の売上も予測してみよう
これで2022年の売上が予測できた。続けて、2023～2024年の売上予測もB10～B11セルに求めてみよう。先ほどB9セルに入力したFORECAST.LINEAR関数をB10～B11セルにオートフィルなどでコピーすれば、図4のように求められる。
図4
B9セルでは、FORECAST.LINEAR関数の第1引数「X」は絶対参照ではない通常の形式で指定しているため、コピーしたB10～B11セルでは場所にあわせて変更され、A10セルとA11セルが指定される。一方、第2引数「既知のy」と第3引数「既知のx」は絶対参照で指定したため、コピーしても変更されず、A4～A8セルおよびB4～B8セルのままだ。このように絶対参照をうまく使うと、過去のデータの範囲を固定したままコピー可能となる。
また、注意点として、第2引数「既知のy」と第3引数「既知のx」のデータ数を必ず揃えなければエラーになる。例えば、第2引数「既知のy」をB4～B8セル（セル5つ分）と指定したのに、第3引数「既知のx」をA4～A8セル（セル6つ分）と指定してしまうと、データ数が揃っていないのでエラーになる。
なお、FORECAST系の関数にはFORECAST.LINEAR関数以外にも、季節性の変動も考慮して予測できるFORECAST.ETS関数などがある。たとえば、アイスクリームの売上を月単位で記録したデータから予測する際、夏場には売上が上がるという季節性の変動を考慮できる。
このようにFORECAST.LINEAR関数を使えば、過去のデータから未来を予測できる。同関数は予測の元となるデータは1種類のみだが、複数のデータから予測したいケースも少なくない。その場合に使うのがTREND関数だ。次回はTREND関数の使い方を紹介する。
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立山秀利（たてやま・ひでとし）
カーナビのソフトウェア開発、Webプロデュース業務を経て、現在は、システムやネットワーク、Microsoft Officeを中心に執筆中。 主な著書に『Excel VBAのプログラミングのツボとコツがゼッタイにわかる本』などがある。
（監修：日経BPコンサルティング）